Bei der STEAM Challenge 2026 unter dem Motto „Innovation under Pressure“ traten am 3. März 2026 im Spirgarten Zürich sechs Projekte gegeneinander an. Dabei waren u.a. Autobike von Daniel Lagnaux und Mark Bezmalinovic von der ETH Zürich und Repair Scanner von Aron Bienge, einem Zimmermeister. Moderiert wurde der Abend von Sara Taubman-Hildebrand, während die Comedians Gülsha Adilji, Reena Krishnaraja und Zukkihund mit humorvollen Einlagen für zusätzliche Unterhaltung sorgten und die Projekte auf ihre Weise interpretierten. Eine Menge von über 200 Personen füllte den Saal und zeigte sich zwei Stunden lang in bester Stimmung. Eines der vorgestellten Projekte war der Animal Whisperer, initiiert von Prof. Dr. Oliver Bendel von der Hochschule für Wirtschaft FHNW. Sein damaliger Student Nick Zbinden hat in seinem Auftrag den Cow Whisperer, den Horse Whisperer und den Dog Whisperer implementiert. Dabei wurden einem Multimodal Large Language Model (MLLM) mithilfe von Retrieval-Augmented Generation (RAG) die gewünschten Fähigkeiten verliehen. Es werden zuerst die Körpersprache der Kühe, Pferde oder Hunde sowie die jeweilige Gesamtsituation analysiert und evaluiert. Dann werden Empfehlungen für das Verhalten der Menschen gegeben, die den Tieren begegnen. Bei der Animal-Computer Interaction 2024 in Glasgow wurde Oliver Bendel und Nick Zbinden bereits ein Award für ihr Paper „The Animal Whisperer Project: A GenAI App for Decoding Animal Body Language and Behavior“ verliehen. In ihrer Interpretation entdeckte Gülsha Adilji auch Potenzial für das Dating – denn auch die Körpersprache von Männern könnte interpretiert werden. Das Jurymitglied Nathalie Klauser lobte das Animal Whisperer Project für die Einbeziehung von Tieren. Sieger wurde am Ende BlueGreens von Sebastian Haymann. Den Publikumspreis gewannen die Zürcher Schülerinnen Nina Zvezdina und Poppy Alexander.

Abb.: Nick Zbinden bei seinem Auftritt