Die Bundestagswahl 1998 in Deutschland war die erste, bei der Parteien und Politiker im WWW aktiv waren. In einem Meta-Forum – betrieben u.a. von Rainer Kuhlen und Oliver Bendel im Fachbereich Informationswissenschaft an der Universität Konstanz – wurden nicht nur Angebote der Parteien und Politiker beschrieben und zusammengefasst, sondern auch eigene Diskussionsforen, Chats und Votings bereitgestellt. Auf der Website hieß es: „Zur Bundestagswahl 1998 wird zum ersten Mal bei einer Wahl in der Bundesrepublik das Medium ‚Elektronisches Forum‘ umfassend eingesetzt. Welche Auswirkungen die damit gegebenen Möglichkeiten direkter Demokratie auf Wahlen oder das Demokratieprinzip insgesamt haben werden, ist unklar. Ein kritischer Einwand ist, daß durch elektronische Foren nur Teilöffentlichkeiten erstellt werden. Die wesentliche Funktion der Medien, die Themen der Politik mitzuformulieren (Agenda Setting), wird so nur unzulänglich oder verzerrt wahrgenommen. Wir wollen diesem Argument mit einem Meta-Forum, das die Teilöffentlichkeiten zusammenführt, zu begegnen versuchen.“ Rainer Kuhlen, der Lehrstuhlinhaber, hatte ursprünglich im Sinn gehabt, die Diskussionen in den Foren der Parteien und Politiker mithilfe von Summarizing-Software darzustellen. Weil diese zu jener Zeit aber noch nicht ausgereift war, wurden sie von Oliver Bendel zusammengefasst. Die technische Plattform bildete das Konstanzer Hypertext-System (KHS), das mit dem WWW kompatibel war.

Abb.: Das Meta-Forum des Fachbereichs Informationswissenschaft an der Universität Konstanz