Auch der Verweis auf kurzfristige Flugzeugwechsel überzeugt nur begrenzt. Wenn ein Reservierungssystem Sitzplätze neu verteilt, müsste es grundsätzlich möglich sein, bereits bezahlte Sitzplatzkategorien und besondere körperliche Bedürfnisse angemessen zu berücksichtigen. Dass am Gate oder durch das Eingreifen eines Managers doch noch eine Lösung gefunden werden kann, wirft jedenfalls die Frage auf, ob die automatisierte Sitzplatzvergabe ausreichend auf solche Bedürfnisse ausgerichtet ist. Ebenso stellt sich die Frage, weshalb das Kabinenpersonal in bestimmten Fällen nicht einmal versucht, eine Lösung zu finden, obwohl eine bezahlte Reservierung nachgewiesen werden kann. Selbstverständlich haben auch andere Passagiere das Recht, einen Sitzplatz am Notausgang zu buchen, sofern sie die Sicherheitsvoraussetzungen erfüllen. Es geht nicht darum, ihnen dieses Recht abzusprechen, sondern darum, dass die Fluggesellschaft bei der Vergabe und insbesondere bei notwendigen Umbuchungen die unterschiedlichen körperlichen Voraussetzungen ihrer Kunden berücksichtigt. Die grundsätzliche Frage lautet deshalb, ob es angemessen ist, Menschen aufgrund ihrer Körpergröße zunächst einen erheblichen Aufpreis für einen körperlich geeigneten Sitzplatz abzuverlangen und ihnen anschließend nicht einmal die zuverlässige Bereitstellung der bezahlten Sitzplatzkategorie zusichern zu können. Besonders schwer wiegt, dass sich die beschriebenen Probleme über Jahre hinweg wiederholen, ohne dass eine erkennbare dauerhafte Lösung geschaffen wurde. Eine verantwortungsvolle Lösung müsste über die Rückerstattung einer Gebühr oder die Ausgabe eines Gutscheins hinausgehen. Denkbar wären eine verlässlichere Berücksichtigung bereits bestätigter Extra-Legroom-Reservierungen bei Flugzeugwechseln, die Möglichkeit, einen besonderen körperlichen Platzbedarf im Buchungssystem zu hinterlegen, und klare Verfahren, mit denen bei unvermeidbaren Umbuchungen rechtzeitig eine geeignete Alternative gesucht wird. Grundsätzlich wäre auch zu diskutieren, ob Menschen ab einer bestimmten Körpergröße zusätzliche Beinfreiheit ohne Aufpreis erhalten sollten, sofern sie andernfalls keinen zumutbaren Sitzplatz nutzen können. Fluggesellschaften verkaufen Mobilität und Service, nicht bloß Sitzplatznummern. Dazu gehört auch die Frage, ob ihre Leistungen für Menschen mit unterschiedlichen körperlichen Voraussetzungen tatsächlich nutzbar sind. Eine Diskriminierung hochgewachsener Menschen muss bei SWISS und bei anderen Fluggesellschaften endlich der Vergangenheit angehören.
Nur wenige Monate später, am 5. Oktober 2026, kam es auf einem Flug von Venedig nach Zürich zu einem nahezu identischen Problem. Wieder war ein Sitzplatz mit zusätzlicher Beinfreiheit gebucht und bezahlt worden, wieder wurde zunächst ein regulärer Sitzplatz zugewiesen. Diesmal konnte nach einer Intervention am Gate noch eine Lösung gefunden werden, indem ein anderer Passagier umgesetzt wurde. In ihrer späteren schriftlichen Stellungnahme erklärte SWISS, dass bei einem kurzfristigen Wechsel des Flugzeugtyps oder einer Änderung der Kabinenkonfiguration eine automatische Neuzuteilung der Sitzplätze erfolge. Dabei könne die ursprünglich gebuchte Sitzplatzkategorie verloren gehen. Man könne weder einen bestimmten Sitzplatz noch eine bestimmte Sitzplatzkategorie verbindlich zusichern. Zwar bemühe man sich, die gebuchte Kategorie beizubehalten; falls dies nicht möglich sei, werde lediglich die Reservierungsgebühr erstattet. Eine zusätzliche Entschädigung sei nicht vorgesehen. Auf wiederholte Beschwerden reagierte SWISS schließlich mit einem Reisegutschein über 100 Schweizer Franken, lehnte jedoch eine weitergehende Entschädigung von 300 Schweizer Franken ab. Die Fluggesellschaft verwies auf automatische Sitzplatzzuweisungen, mögliche betriebliche Änderungen und interne Prüfungen, ohne eine konkrete Lösung für zukünftige Buchungen anzubieten. Besonders problematisch ist dabei, dass bereits die Beschwerde vom Juni 2026 ausdrücklich auf die Wiederholung früherer Vorfälle hingewiesen hatte. Dennoch trat wenige Monate später erneut derselbe Fehler auf. Die eigentliche Schwierigkeit liegt keineswegs darin, dass eine bestimmte Sitznummer nicht garantiert werden kann. Entscheidend ist vielmehr, dass auch die kostenpflichtig gebuchte Sitzplatzkategorie nicht zuverlässig gewährleistet wird. Für einen Passagier mit einer Körpergröße von fast zwei Metern ist die Erstattung keine Lösung, wenn er anschließend auf einem regulären Sitzplatz reisen soll, auf dem er seine Beine kaum unterbringen kann. Geld zurückzuerhalten schafft weder zusätzlichen Platz noch beseitigt es Schmerzen oder körperliche Einschränkungen. Im Extremfall steht der Betroffene vor der Wahl, einen für ihn ungeeigneten Sitzplatz zu akzeptieren oder den Flug nicht anzutreten. Gerade bei Langstreckenflügen kann diese Alternative völlig unzumutbar sein. [Weiter mit Teil V]
Wie gravierend die Folgen sein können, zeigt ein ausführlich dokumentierter Vorfall vom 13. Juni 2026 auf einem Flug von Zürich nach Hamburg. Obwohl ein Sitzplatz mit zusätzlicher Beinfreiheit am Notausgang für 33 Schweizer Franken reserviert und bezahlt worden war, wurde dem betroffenen Passagier beim Check-in ein regulärer Sitzplatz in Reihe 20 zugewiesen. Der Wechsel war weder angekündigt noch erläutert worden. Erst an Bord wurde dem Passagier die Tragweite der Änderung bewusst. Er wies das Kabinenpersonal auf seine Körpergröße von fast zwei Metern hin und zeigte die elektronische Bestätigung seiner bezahlten Reservierung vor. Dennoch wurde ihm kein geeigneter Ersatz angeboten. Eine Flugbegleiterin erklärte, die Maschine sei ausgebucht, andere Passagiere hätten ebenfalls für ihre Plätze bezahlt, und im System sei keine entsprechende Reservierung hinterlegt. Auch eine zweite Flugbegleiterin reagierte ablehnend. Der Passagier musste schließlich auf dem regulären Fensterplatz reisen und seine Beine in einer unnatürlichen Haltung seitlich ausstellen, wodurch auch seine Begleitung beeinträchtigt wurde. Nach dem Flug litt er unter Schmerzen im rechten Bein. Eine Entschuldigung oder Nachfrage nach seinem Befinden erfolgte nach seiner Darstellung nicht. Auf die anschließende schriftliche Beschwerde reagierte SWISS zunächst lediglich mit dem Hinweis, der Fall sei an die Rückerstattungsabteilung weitergeleitet worden. Die Fragen nach den Ursachen, dem Verhalten des Kabinenpersonals und den gesundheitlichen Folgen blieben unbeantwortet. Ein weiteres Beschwerdeschreiben vom 28. Juni 2026 forderte deshalb ausdrücklich eine inhaltliche Stellungnahme und Maßnahmen zur Vermeidung ähnlicher Vorfälle. Am Ende wurde lediglich ein Reisegutschein von 150 Schweizer Franken ausgestellt. [Weiter mit Teil IV]
Dass es sich dabei keineswegs nur um ein theoretisches Problem oder um vereinzelte Unannehmlichkeiten handelt, zeigen Erfahrungen aus mehreren Jahren. Wiederholt wurden bei SWISS bereits reservierte und bezahlte Sitzplätze mit zusätzlicher Beinfreiheit entzogen, ohne dass stets ein gleichwertiger Ersatz angeboten wurde. Betroffene Flüge mussten teilweise auf regulären Sitzplätzen absolviert werden, verbunden mit erheblichen Schmerzen und der Sorge vor gesundheitlichen Komplikationen. Bei einem Langstreckenflug kann eine solche Situation dazu führen, dass der Flug überhaupt nicht angetreten werden kann. Besonders aufschlussreich ist ein früherer Vorfall auf der Strecke Zürich–San Francisco. Auch hier wurde ein bereits reservierter Extra-Legroom-Sitzplatz entzogen. Erst nachdem ein betroffener Passagier am Vortag des Flugs vor Ort mehrere Stunden damit verbracht hatte, die zuständigen Mitarbeiter von der Notwendigkeit des gebuchten Sitzplatzes zu überzeugen, konnte ein Manager eine Lösung herbeiführen. Dieser begrüßte den Passagier am folgenden Tag sogar persönlich am Gate. Der Fall zeigt einerseits, dass sich mit entsprechendem Einsatz durchaus Lösungen finden lassen, andererseits aber auch, welcher unverhältnismäßige Aufwand von einem Passagier verlangt wird, der lediglich die von ihm gebuchte und bezahlte Leistung in Anspruch nehmen möchte. Es ist nicht hinnehmbar, dass ein hochgewachsener Mensch vor einer Langstreckenreise mehrere Stunden mit Verhandlungen verbringen muss, um sicherzustellen, dass er überhaupt unter zumutbaren Bedingungen befördert werden kann. Gerade weil es sich um ein seit Jahren wiederkehrendes Problem handelt, stellt sich die Frage, weshalb SWISS keine verlässlichen organisatorischen Vorkehrungen getroffen hat, um solche Situationen zu vermeiden. [Weiter mit Teil III]
Wer bei SWISS einen Sitzplatz mit zusätzlicher Beinfreiheit reservieren möchte, muss dafür einen erheblichen Aufpreis bezahlen. Nach individuellen Buchungserfahrungen können dafür je nach Strecke und Flugverbindung etwa 25 bis 170 Schweizer Franken anfallen, insgesamt also 50 bis 340 Schweizer Franken zusätzlich zum Flugpreis. Für die meisten Passagiere ist ein solcher Sitzplatz eine Komfortoption. Für hochgewachsene Menschen mit einer Körpergröße von etwa 194 bis 200 Zentimetern kann er dagegen eine Notwendigkeit sein. Die regulären Sitzabstände in der Economy Class reichen für sie häufig nicht aus, um ihre Beine angemessen unterzubringen. Die Folge sind nicht nur Unannehmlichkeiten, sondern unter Umständen Schmerzen, erhebliche körperliche Belastungen und gesundheitliche Komplikationen. Auf langen Flügen kommt die Sorge vor gesundheitlichen Risiken wie einer Thrombose hinzu, insbesondere wenn die Bewegungsfreiheit stark eingeschränkt ist. Was für durchschnittlich große Menschen eine freiwillige Zusatzleistung darstellt, ist für besonders große Menschen also möglicherweise die Voraussetzung dafür, überhaupt unter zumutbaren Bedingungen fliegen zu können. Dass sie dafür einen beträchtlichen Aufpreis entrichten müssen, lässt sich durchaus als strukturelle Benachteiligung aufgrund ihrer Körpergröße interpretieren. Der gelegentliche Hinweis, man könne schließlich Business Class oder eine andere höherwertige Reiseklasse buchen, geht an der Lebenswirklichkeit vorbei. Solche Tickets sind häufig um ein Vielfaches teurer und für viele Privatpersonen kaum erschwinglich. Bei dienstlichen Flugreisen kommt hinzu, dass Verwaltungen, Hochschulen und andere öffentliche Einrichtungen in der Regel nur die Kosten für die Economy Class übernehmen und eine höhere Reiseklasse allenfalls unter besonderen Voraussetzungen genehmigen. Für hochgewachsene Menschen bleiben deshalb oft nur die kostenpflichtigen Sitzplätze mit zusätzlicher Beinfreiheit, insbesondere jene an den Notausgängen. Umso problematischer ist es, dass selbst eine bestätigte und bezahlte Reservierung bei SWISS keine verlässliche Gewähr dafür bietet, tatsächlich einen solchen Sitzplatz zu erhalten. [Weiter mit Teil II]
