Navel, bitte komm zu mir

Der Kontakt zwischen Navel Robotics und der Hochschule für Wirtschaft FHNW besteht seit März 2021. Damals war noch nicht entschieden, ob Navel, der soziale Roboter, eine Kugel oder Rollen zur Fortbewegung erhalten sollte. Claude Toussaint, der Gründer und Erfinder, diskutierte diese und andere Fragen mit Prof. Dr. Oliver Bendel. Er entschied sich für Rollen, anders als bei den Mirokaï-Modellen von Enchanted Tools, der weiblichen Miroka und dem männlichen Miroki, die heute wie BB-8 durch die Gegend flitzen. Navel besticht durch seine großen, rund erscheinenden Augen. Eine Speziallinse erzeugt diesen Effekt, denn die Displays an sich sind nicht gekrümmt. Bei den Mirokaï wird das Gesicht samt Augen, Nase, Mund und Mimik in eine Gesichtsschale projiziert, ähnlich wie bei den Furhat-Köpfen. Der Kontakt zwischen Unternehmen und Hochschule wurde fortgesetzt. Am 18. Februar 2024 war Claude Toussaint beim Wahlmodul „Soziale Roboter“ zugeschaltet, am 6. Juni 2024 zu Gast beim von Oliver Bendel gehosteten Future Lab bei der Learntec. Im November 2025 konnte Navel Robotics dann auf seiner Website vermelden: „Viele Kunden haben auf diesen Moment gewartet – wir auch … Ab jetzt wird Navel Stück für Stück lernen, sich selbstständig in Umgebungen, wie etwa Stationen und Wohnbereichen zu bewegen. ‚Navel, bitte komm zu mir‘ – der erste Schritt in Richtung autonomes Fahren.“ (Website Navel Robotics) In Pflege- und Altenheimen können soziale Roboter dieser Art ihren Nutzen haben, aber auch Assistenzroboter wie Lio, die etwas physisch manipulieren können. Miroka und Miroki kombinieren beide Welten, sie sind fortgeschrittene Assistenzroboter und vollständige soziale Roboter. Die Zukunft wird zeigen, welche Ansätze sich durchsetzen.

Abb.: Navel bei der ICSR 2025 in Neapel (Foto: ICSR)