Der Circus Culturelli war eine legendäre Hörfunksendung, die in den 1980er- und 1990er-Jahren auf Südfunk 3 bzw. SDR 3 ausgestrahlt wurde. Die wöchentliche Sendung bot eine unkonventionelle Mischung aus Musik, Kleinkunst, Literatur und humorvollen Beiträgen. Eine Besonderheit war die aktive Beteiligung der Hörer, die eigene Gedichte, Kurzgeschichten, Hörspiele und andere kreative Werke auf Audiokassetten aufnehmen und an die Redaktion schicken konnten. Ausgewählte Beiträge wurden im Radio ausgestrahlt. Damit bot der Circus Culturelli eine Plattform für literarische und künstlerische Experimente abseits des etablierten Kulturbetriebs und nahm Formen von User-generated Content vorweg. Auch Oliver Bendel war zwischen 1984 und 1986 mindestens zweimal mit eigenen Gedichten vertreten, die er selbst auf Audiokassette eingesprochen hatte. Er galt damals in der Region zwischen Ulm und Stuttgart als literarische Nachwuchshoffnung und erhielt im Rahmen eines Stipendiums der Förderkreises deutscher Schriftsteller mehrmals Feedback vom Lektor und Freund von Michael Ende. Moderiert wurde die Sendung u.a. von Persönlichkeiten wie Stefan Siller und Hans-Peter Archner. Der Circus Culturelli stand für eine experimentierfreudige Radiokultur, in der die Grenzen zwischen Hörern und Programmmachern durchlässig wurden und man das bis dahin vorherrschende Sender-Empfänger-Prinzip zumindest zeitweise aufhob. Daneben gab es in den 1980er-Jahren auch das Poesietelefon, zu dem lokale Künstler deutscher Städte beitrugen.

Abb.: Ein Plakat aus jener Zeit (Bild: SDR 3, mit KI optimiert)