The 18th International Conference on Social Robotics (ICSR + Art 2026) took place in London from July 1–4, bringing together researchers, academics, and industry professionals from around the world to explore the latest advances in social robotics. Hosted by Hooman Samani and Saina Akhond from the University of the Arts London, the conference welcomed around 350 participants who presented their latest research in the main track and special sessions while engaging in lively discussions with both humans and robots in the Debate Room. Teams also competed in the Grand Challenge, showcasing innovative concepts and working prototypes that demonstrated the future potential of social robotics. A series of inspiring keynote presentations explored emerging technologies as well as important methodological questions shaping the field, while robot performances and a memorable robot dance featuring Silke Grabinger added an artistic dimension to the event. Throughout the conference, attendees had the opportunity to meet an impressive range of social robots, including Furhat, Ameca, Euclid, LOVOT, and Mirumi. Furhat and Ameca represented highly expressive humanoid platforms capable of remarkably lifelike interactions, while Euclid attracted particular attention as an open-source humanoid robot built for only a few hundred dollars, proving that affordable hardware can compete with well-known androids such as Sophia and Erika. In contrast, Lovot and Mirumi showcased the softer side of social robotics. Mirumi, a small furry wearable companion robot, charmed visitors with its ability to cling to the handle of a handbag using its tiny arms and is expected to appear soon in pop-up stores, particularly targeting girls and women. On the third evening, after a thought-provoking panel discussion and another series of robot performances, enthusiastic participants left the illuminated Senate House inspired by several days of groundbreaking research, creative collaboration, and a shared vision of how humans and robots will shape the future together. Further information is available at icsr2026.uk.
The 18th International Conference on Social Robotics (ICSR + Art 2026) is currently taking place in London from July 1–4, bringing together researchers, academics, and industry professionals from around the world to explore the latest developments in social robotics. Among the highlights of the second conference day was a live demonstration of Euclid, an advanced humanoid robot developed by Dr. Carl Strathearn, Assistant Professor of Computer Science, and Emilia Sobolewska. Strathearn’s work focuses on developing autonomous humanoid robots powered by artificial intelligence that look, behave, and interact in ways that closely resemble humans. Creating lifelike humanoid robots is particularly valuable because the human face remains the most natural interface for communication, emotional expression, and learning. By replicating these familiar conditions, researchers can make AI technologies more intuitive and accessible for people from a wide range of backgrounds, ages, and abilities. Euclid embodies this vision as a fully autonomous social robot equipped with automatic speech recognition, computer vision, generative AI, skin sensors, and a unique robotic mouth that uses machine learning to generate realistic visemes for speech. The robot has been specifically designed for social and assistive interactions with older adults, where natural communication and trust are essential. What makes Euclid especially remarkable, however, is its appearance. While many well-known female humanoid robots, such as Sophia, Erika, and Harmony, feature smooth, almost flawless faces that reflect conventional beauty stereotypes, Euclid deliberately takes a different approach. The robot realistically portrays the deeply lined facial features and weathered skin of an older man. This design choice is both technically demanding and artistically sophisticated, demonstrating that age, character, and authenticity can be just as aesthetically compelling as youthful perfection. In doing so, Euclid challenges established conventions in humanoid robot design while presenting a more diverse and human-centered vision of social robotics. At the ICSR, scientists had the opportunity to talk with Euclid and ask him about his identity and charisma. Further information is available at icsr2026.uk.
Fig.: Oliver Bendel in conversation with Euclid (Photo: Nihan Karataş)
The 18th International Conference on Social Robotics (ICSR + Art 2026) is currently taking place in London from July 1–4, bringing together researchers, academics, and industry professionals from around the world to explore the latest developments in social robotics. The conference serves as an international platform for exchanging ideas on how intelligent systems can better understand, interact with, and support people in everyday life. On the second day of the conference, Sahan Hatemo, a student at the FHNW School of Computer Science, presented the paper „Reading Between the Laughs: A Human-Referenced Audio Evaluation of MLLMs for Social Robotics“, co-authored with Dr. Katharina Kühne (University of Potsdam) and Prof. Dr. Oliver Bendel (FHNW School of Business). The study investigates whether today’s leading multimodal large language models (MLLMs) can distinguish authentic from non-authentic laughter using audio signals alone. As laughter is an important social cue, the ability to recognize its authenticity could significantly improve how robots and AI systems communicate with people in social settings. The researchers found notable differences in how the evaluated AI models interpreted laughter. OpenAI models showed a clear tendency to classify most laughter as genuine, while Gemini models were generally more skeptical in their assessments. Despite these contrasting biases, several models performed significantly better than chance, with Gemini 2.5 Pro achieving the strongest overall performance. A closer analysis also revealed qualitative differences in the models‘ decision-making. Less capable models appeared to rely on superficial acoustic features, such as pitch, and were more likely to classify higher-pitched laughter as less authentic. In contrast, the best-performing model seemed to focus on more sophisticated aspects of voice quality, indicating a deeper understanding of the characteristics that distinguish genuine from non-authentic laughter. The findings demonstrate the growing potential of multimodal AI for social robotics. As robots increasingly become part of everyday environments, the ability to accurately interpret subtle social signals such as laughter could play a crucial role in fostering trust, improving communication, and strengthening human-robot relationships. Further information is available at icsr2026.uk.
The 18th International Conference on Social Robotics (ICSR + Art 2026) is currently taking place in London from July 1–4, bringing together researchers, academics, and industry professionals from around the world to discuss the latest advances in social robotics. One of the conference formats is a series of debates held in the Debate Hall of Senate House. On the second day, attendees had the opportunity to engage with Euclid, an android developed by Carl Strathearn and Emilia Sobolewska, as part of the session „Innovation Through Creation: The Case for Building Our Own Social Robots for HRI Research“. Euclid is a fully autonomous social robot equipped with automatic speech recognition, computer vision, generative AI, skin sensors, and a robotic mouth that uses machine learning to generate realistic visemes. Designed for social and assistive interactions with older adults, the android demonstrated how advances in artificial intelligence and robotics are enabling increasingly natural human-robot communication while providing a compelling platform for human-robot interaction research. Further information is available at icsr2026.uk and www.carlstrathearn.co.uk.
Fig.: Oliver Bendel and Euclid at ICSR + Art 2026 (Photo: Nihan Karataş)
The 18th International Conference on Social Robotics (ICSR + Art 2026) is currently taking place in London from July 1–4, bringing together researchers, academics, and industry professionals from around the world to discuss the latest advances in social robotics. On the second day of the conference, researchers presented their latest work during the poster session, including Oliver Bendel’s paper „Kiss Me More: Artificial Lips for Intimate Encounters“. The title is a tribute to Doja Cat’s hit „Kiss Me More“, reflecting the paper’s focus on technology-mediated intimacy. The paper introduces the concept of the KissMachine, a next-generation telekissing device with artificial lips designed to enable more intimate remote interactions while addressing the technical, social, and ethical challenges of such technology. It also pays tribute to the Kissenger, invented by Hooman Samani in 2012, one of the pioneering telekissing systems that inspired subsequent research in this field. The exchange between Bendel and Samani highlighted both the evolution of telekissing technology over the past decade and the continuing interest in human-centered approaches to social robotics. Further information is available at icsr2026.uk.
Fig.: Oliver Bendel and Hooman Samani at ICSR 2026
On June 23, 2026, Oliver Bendel gave a presentation on animal-machine interaction to Prof. Dr. Emily Cross’s research group at ETH Zurich. He had been invited by Dr. Amol Deshmukh, whom he had met at the ICSR in Qatar and had seen several times since then. From the announcement text of „Fundamentals and Examples of Animal-Machine Interaction“: „Animal-Machine Interaction (AMI) explores encounters and interactions between animals and machines – from traditional devices, vehicles, aircraft, and agricultural machinery to networked autonomous robots and AI systems. At its core are perception through sensors and senses, interaction and communication between animals and machines, and the question of how these encounters can be designed from technical, organizational, and ethical perspectives to reduce risks for animals while unlocking benefits for both animals and humans. In his lecture, Prof. Dr. Oliver Bendel presents the fundamentals of Animal-Machine Interaction and describes prototypes and research projects in the field. He also outlines what may become possible and what can be expected in this area of research over the coming years.” The participants were very interested and asked several questions about this new and fascinating field. Springer Gabler recently published a slim volume titled „Tier-Maschine-Interaktion (Animal-Machine Interaction)“ by Oliver Bendel.
Fig.: Oliver Bendel during his talk (Photo: Amol Deshmukh)
The 18th International Conference on Social Robotics (ICSR + Art 2026) will take place in London, UK, from 1–4 July 2026. ICSR is the leading international forum that brings together researchers, academics, and industry professionals from across disciplines to advance the field of social robotics. This year’s conference combines cutting-edge research in social robotics with a unique focus on artistic and creative applications of robotics. One of the highlights of the conference will be the debate programme on 2 July 2026, which promises a day of lively discussions on some of the most important questions shaping social robotics, society, and the arts. The debates will explore themes ranging from education and healthcare to fashion, human-robot interaction research, and the future of the human body, bringing together researchers, practitioners, artists, and technologists from diverse backgrounds. Combining critical reflection with creative provocation, the programme encourages participants to rethink what social robots can be, what roles they might play, and how they may transform our societies in the future. And who says debates are only for humans? The programme even includes a social robot that will have the opportunity to answer back. Those interested in the full range of debate topics and participants can find further information at icsr2026.uk/debates/.
Fig.: Euclid will be there for the debate (Photo: ICSR)
Ein Artikel mit dem Titel „Queering Sex Robots Beyond Diversifying Design? Insights from Queer Lacanian Psychoanalysis and New Materialism“ von Maaike van der Horst und Anna Puzio wurde im März 2026 in der Zeitschrift Philosophy & Technology publiziert. Erstaunlicherweise werden darin mehrere für das Thema hochrelevante Arbeiten nicht erwähnt, darunter wissenschaftliche Texte von Tanja Kubes und Oliver Bendel. Infolgedessen wirken Ansprüche der Autorinnen in Bezug auf Originalität weniger überzeugend, als sie es sonst hätten sein können. Nach einem Austausch mit einem der Herausgeber der Zeitschrift, Luciano Floridi, reichte Oliver Bendel daher einen Kommentar ein. Dieser würdigt zwar den wertvollen Beitrag des Artikels, insbesondere die Verknüpfung von queerer lacanianischer Psychoanalyse und neuem Materialismus, argumentiert jedoch, dass die Darstellung der bisherigen Forschungslage unvollständig sei. Mehrere als neuartig präsentierte Schlüsselthemen und Vorschläge – darunter Kritik an der Nachahmung humanoider Züge, neomaterialistische Ansätze zu Sexualität und Technologie, queere Designkonzepte, relationale Ontologie und transformative Formen von Sexrobotern – waren bereits in früheren Arbeiten von Tanja Kubes und Oliver Bendel entwickelt worden. Das Auslassen dieser Beiträge beeinträchtigt die Beurteilung der Originalität, die Rekonstruktion der intellektuellen Entwicklung des Fachgebiets und die Zuweisung wissenschaftlicher Anerkennung. Der Kommentar fordert daher eine umfassendere wissenschaftliche Genealogie queerer und neomaterialistischer Ansätze zu Sexrobotern und argumentiert, dass sorgfältige Zitierpraktiken für die Wahrung der Integrität des akademischen Diskurses unerlässlich sind. Der Artikel „Who Queered the Sex Robot? Notes on Attribution and Conceptual History“ wurde am 10. Juni 2026 in Philosophy & Technology veröffentlicht und ist über link.springer.com/article/10.1007/s13347-026-01123-3 abrufbar.
Die aktuelle Ausgabe der VDI nachrichten widmet sich Allzweckrobotern und anderen humanoiden Robotern. Dabei stehen weniger die Ankündigungen und Investitionen der Branche im Mittelpunkt als vielmehr die Voraussetzungen für die gesellschaftliche Akzeptanz solcher Maschinen. Der Schwerpunkt beleuchtet – so Martin Ciupek, Redakteur der Zeitschrift, auf LinkedIn – den Stand der Technik, die Herausforderungen auf dem Weg zu wirklich autonomen Systemen, aktuelle Trainingsmethoden für Roboter sowie die zugrunde liegenden IT- und KI-Architekturen. Für die Einordnung ethischer und gesellschaftlicher Aspekte wurde unter anderem der Technikphilosoph, Informations- und Maschinenethiker Oliver Bendel befragt. Die Beiträge zeigen, dass trotz großer Fortschritte und hoher Erwartungen noch wichtige technische, organisatorische und gesellschaftliche Fragen zu lösen sind, bevor Allzweckroboter und andere humanoide Roboter flächendeckend in Fabriken und im Haushalt bzw. Alltag eingesetzt werden können. Die gedruckte Ausgabe ist ab dem 13. Juni 2026 erhältlich. Die digitalen Beiträge erscheinen laufend auf www.vdi-nachrichten.com.
An article titled „Queering Sex Robots Beyond Diversifying Design? Insights from Queer Lacanian Psychoanalysis and New Materialism“ by Maaike van der Horst and Anna Puzio was published in the journal Philosophy & Technology in March 2026. Surprisingly, it does not reference several works that are highly relevant to the topic, including publications by Tanja Kubes and Oliver Bendel. As a result, some of the article’s claims to originality appear less convincing than they might otherwise have been. Following an exchange with one of the journal’s editors, Luciano Floridi, Oliver Bendel therefore submitted a commentary, which was published in Philosophy & Technology on June 10, 2026. From the abstract: „This commentary discusses Maaike van der Horst and Anna Puzio’s article ‚Queering Sex Robots Beyond Diversifying Design? Insights from Queer Lacanian Psychoanalysis and New Materialism‘. While acknowledging the article’s valuable contribution, particularly its integration of Queer Lacanian Psychoanalysis and New Materialism, the commentary argues that its account of prior scholarship is incomplete. Several key themes and proposals presented as novel – including critiques of humanoid mimicry, new-materialist approaches to sexuality and technology, queer design concepts, relational ontology, and transformative sex robot forms – had already been developed in earlier work by Tanja Kubes and Oliver Bendel. The omission of these contributions affects assessments of originality, the reconstruction of the field’s intellectual development, and the allocation of scholarly credit. The commentary therefore calls for a more comprehensive scholarly genealogy of queer and new-materialist approaches to sex robots and argues that careful citation practices are essential to maintaining the integrity of academic discourse.“ The article „Who Queered the Sex Robot? Notes on Attribution and Conceptual History“ can be accessed at link.springer.com/article/10.1007/s13347-026-01123-3.
Zwischen dem 8. und dem 19. Juni 2026 findet an der Hochschule für Technik und Umwelt FHNW (HTU) das Blockmodul „Pflegerobotik“ statt. Wissenschaftlich verantwortlich ist Prof. Dr. Roland Anderegg, Leiter Institut für Automation. Es werden Grundlagen zur Robotik, zur Künstlichen Intelligenz und zur Sozialen Robotik erarbeitet. Auch Marktentwicklung und Wirtschaftsumfeld spielen eine Rolle. Die Case Studies beziehen Praxisbeispiele aus Japan und der Schweiz ein. Vier Pflegeeinrichtungen fungieren als Fallgeber, das Regionale Alters- und Pflegezentrum Reiden, das Alterszentrum Am Bachgraben, das Pflegezentrum Süssbach und das Seniorenzentrum Untergäu. Das Inselspital Bern wird besucht, um die Sicht der Spitallogistik kennenzulernen. Prof. Dr. Oliver Bendel von der Hochschule für Wirtschaft FHNW vermittelte am 9. Juni die Grundlagen zur Sozialen Robotik und stellte Fragen aus Informationsethik und Maschinenethik heraus. Mit dabei war ein Teil seines privat finanzierten Social Robots Lab, namentlich Alpha Mini, Cupboo (Boo Boo), Eiliko und AIBI. Alle vier können wertvolle und zugleich niederschwellige Hilfen sein für beeinträchtigte und behinderte Personen. Insbesondere Eiliko und Aibi gelten als Wearable Social Robots.
Der Wissenschaftsjournalist Tim Reinboth hat am 30. Mai 2026 in Golem den Artikel „Aus Hirndaten mentale Bilder dekodieren“ veröffentlicht. Der Teaser lautet: „Gedanken aus unserem Gehirn auszulesen, gilt als Science-Fiction. Neue Forschung zeigt jedoch, dass so etwas Ähnliches langsam funktioniert.“ Der Text beginnt mit den Worten: „Keine Gehirn-Computer-Schnittstelle und kein neurowissenschaftlicher Ansatz kann Gedanken lesen. Daher weiß auch Tomoyasu Horikawa nicht genau, was im Kopf seiner Probanden vorgeht. Allerdings hat er mit einer neuen Methode Szenen rekonstruiert, die sich Probanden in einem Magnetresonanztomografen (MRT) vorstellten, und ließ sie einen Computer in Worte fassen.“ (Golem, 30. Mai 2026) Zu Wort kommt Prof. Dr. Oliver Bendel, der sich seit Jahren mit Brain-Computer-Interfaces beschäftigt – und schon als Student ein wenig Geld dazuverdiente, indem er Psychologen an der Universität Konstanz seine Gehirnaktivitäten messen ließ, während er verstörende Bilder anschauen musste. Die Möglichkeit des Gedankenlesens schließt er nicht grundsätzlich aus – man befindet sich im Moment ganz am Anfang, macht aber erstaunliche und beunruhigende Fortschritte, die Informationsethik und KI-Ethik auf den Plan rufen. Der Artikel kann hier aufgerufen werden.
Nach generativer KI ist Robotik das Thema der Stunde, und natürlich kann man beides verbinden. Am 21. Mai 2026 lud Walder Wyss im Rahmen von „Off the Record“ ab 18 Uhr zu einem Robotikevent ins Kraftwerk Zürich ein. Es waren Freunde und Kunden der Anwaltskanzlei eingeladen. Es ging um klassische Serviceroboter ebenso wie um Allzweckroboter – und um soziale Roboter. Auf dem Panel waren Prof. Dr. Oliver Bendel, Technikphilosoph und Wirtschaftsinformatiker, der sich seit einem Vierteljahrhundert intensiv mit Chatbots, Sprachassistenten und sozialen Robotern beschäftigt, und Sylvia Stocker, CEO von Arabesque. Es moderierten Ramona Wyss und Florian Gunz. Seit 27. Mai 2026 stehen die Fotos zur Veranstaltung zur Verfügung. Zu sehen sind auf ihnen nicht nur die genannten Personen, sondern auch die Roboter, die im Raum waren, wie Unitree G1, Mars und Pepper. Im Imageflyer schreibt die Anwaltskanzlei über sich: „We are a dynamic law firm with flat structures and a very friendly atmosphere. More than 300 legal experts make Walder Wyss one of the most successful Swiss commercial law firms. Our clients include national and international companies, publicly held corporations and family businesses as well as public law institutions and individuals.“ (Imageflyer Walder Wyss)
Abb.: Florian Gunz, Sylvia Stocker und Oliver Bendel (Foto: Walder Wyss)
Wie Golem am 28. Mai 2026 meldete, soll Tesla laut einem Reuters-Bericht die Fähigkeiten seiner Robotaxis und des Systems „Full Self Driving“ deutlich übertreiben. Ehemalige Mitarbeiter und ein früherer Ingenieur erklärten demnach, dass die Fahrzeuge nur mit großem Zusatzaufwand in bestimmten Gebieten wie Austin eingesetzt werden könnten und keineswegs überall zuverlässig funktionierten. Besonders problematisch seien weiterhin gefährliche Situationen im Straßenverkehr: Mitarbeiter hätten Videos gesehen, in denen die Fahrzeuge etwa Katzen, Hunde oder Rehe anfuhren. Zudem habe es Beinaheunfälle mit spielenden Kindern gegeben. Auch grundlegende Fahrmanöver wie das Anhalten für Einsatzfahrzeuge oder das Einhalten von Sicherheitsabständen hätten oft nicht funktioniert. Mehrere frühere Mitarbeiter erklärten laut Reuters, sie würden selbst nicht in einem Robotaxi von Tesla mitfahren, weil sie dem System nicht vertrauten.
Das Kundenmagazin Centaur von Rossmann gibt es seit März 2002. Das Heft hat über 100 Seiten und liegt in den Filialen des Unternehmens aus. Es erreicht bei einer Druckauflage von über 900.000 Exemplaren und mit seiner Onlinepräsenz ca. 2,5 Millionen Interessierte. In der Ausgabe vom Juni 2026 gibt es ein eineinhalbseitiges Interview mit Prof. Dr. Oliver Bendel. Der Technikphilosoph und Maschinenethiker äußert sich im Beitrag „Der Reiz der Realität“ zu Gegenbewegungen im Zeitalter der Digitalisierung und zur Frage, wann Roboter – Pflegeroboter ebenso wie Allzweckroboter – selbstverständlicher Teil unseres Alltags sein werden. Anna Kentrath, die Leiterin der Unternehmenskommunikation von Rossmann, schreibt in ihrem Editorial: „Wir spüren einer wachsenden Sehnsucht nach: der Lust am Analogen, an echten Begegnungen und haptischen Erlebnissen. Das ist keine Flucht vor der digitalen Welt, die uns ja auch Freiheiten schenkt. Es ist eine bewusste Ergänzung, ein ‚Korrektiv‘, wie es unser Experte Prof. Oliver Bendel nennt.“ Das Kundenmagazin für den Monat Juni kann seit dem 27. Mai 2026 über www.rossmann.de/de/kataloge/centaur/index.html aufgerufen und heruntergeladen werden.
Das Schäfchenplakat der Schweizerischen Volkspartei (SVP) von 2007 wurde für die Ausschaffungsinitiative erstellt. Es zeigte drei weiße Schafe, die ein schwarzes Schaf von einer roten Fläche mit weißem Kreuz kicken. Wegen seiner Nähe zur Bildsprache der NS-Propaganda sowie seiner fremdenfeindlichen und rassistischen Ausrichtung wurde es international stark kritisiert. Fast 20 Jahre später erlebt man rund um die 10-Millionen-Initiative ein Déjà-vu. Das Egerkinger Komitee lancierte ein von Gewalt und Rassismus geprägtes Computerspiel. Eine Spielfigur an der Grenze muss dafür sorgen, dass bestimmte Ausländer nicht in die Schweiz einreisen. Man „schlägt mit dem Stoppschild auf die Personen ein, diese zerploppen“ (Blick, 21. Mai 2026). Neu ist, dass Schweizer Hochschullehrer und wissenschaftsnahe Experten die Initiative ganz offen unterstützen. Wie blicken sie auf ihre Kollegen an den Hochschulen? Soll man auch diese hinauskicken oder schlagen, bis sie zerploppen? Immerhin haben sich swissuniversities und der ETH-Rat klar gegen die Initiative positioniert. Nun wäre noch zu wünschen, dass sich die Hochschulleitungen direkt an ihre ausländischen Arbeitskräfte wenden und ihnen ihre Solidarität zusichern.
Abb.: In der Schweiz gab es wiederholt fremdenfeindliche und rassistische Kampagnen
Die Neue Berliner Redaktionsgesellschaft war im Gespräch mit Prof. Dr. Oliver Bendel über die Robotersteuer. Diese ist eine Ausprägung der Maschinensteuer, die man wiederum als Wertschöpfungsabgabe begreifen kann. Die Idee ist, die Existenz oder den Betrieb bzw. die Arbeit von Robotern (womöglich auch von KI-Systemen) in der Produktion, in der Logistik und in anderen Bereichen zu besteuern und die Gelder entweder dem System der Sozialversicherung oder beispielsweise dem Bildungswesen zuzuführen. Gegen die Robotersteuer spricht, dass nicht klar ist, was man genau besteuern soll. Welche Roboter und KI-Systeme sind betroffen? Um welche Arbeit geht es konkret? Die Innovationskraft von Unternehmen könnte gebremst werden, und es werden damit womöglich Entwicklung und Einsatz von Robotern, die Menschen ergänzen und entlasten, gehemmt und Wege zur Befreiung von der Bürde des beruflichen Alltags blockiert. Für die Robotersteuer spricht, dass der Roboter als Risiko für die Vollbeschäftigung im Vollzeitmodell erkannt und eine sozialpolitische Antwort auf die zunehmende Automatisierung gefunden wird. Es liegt ein Vorschlag auf dem Tisch, über den man diskutieren kann. Vielleicht ist der Roboter aber einfach der Prügelknabe der Nation. Die Artikel „Zahlt am Ende der Roboter?“ und „Die Rechnung sollen die Roboter zahlen“ mit Aussagen von Oliver Bendel erschienen am 8. Mai 2026 u.a. in der Südwest Presse, in der Lausitzer Rundschau und im Oranienburger Generalanzeiger.
Im neuen Buch „Tier-Maschine-Interaktion“ von Oliver Bendel (Springer Gabler, 2026) werden zahlreiche Projekte vorgestellt, die Begegnungen zwischen Tieren und Robotern bzw. Drohnen zum Gegenstand haben. Dazu gehört die „Robodog“-Studie, die 2025 an der Hochschule für Wirtschaft FHNW durchgeführt wurde. Selina Rohr untersuchte, wie Haushunde auf den vierbeinigen Roboter Unitree Go2 – von Projektinitiator Oliver Bendel Bao genannt – reagieren und wie ihre Besitzer solche Roboter in gemeinsam genutzten öffentlichen Räumen wahrnehmen. Es zeigte sich, dass die meisten Hunde vorsichtig, aber nicht aggressiv waren. Das Interesse nahm zu, sobald sich der Roboter bewegte, während visuelle Modifikationen kaum Wirkung zeigten. Solche Projekte sind wichtig, weil Begegnungen zwischen Tieren und Robotern ständig zunehmen, in der Landwirtschaft, aber auch in Ballungsgebieten und Haushalten. Gerade erleben robotische Vierbeiner wie Spot und Unitree Go2 sowie robotische Zweibeiner wie Digit, Apollo, Figure 03 und NEO einen Boom, wobei letztere als Allzweckroboter vermarktet werden. Sie alle müssen nicht nur menschenfreundlich, sondern auch tierfreundlich gestaltet werden. Das Buch „Tier-Maschine-Interaktion“ kann über link.springer.com/book/10.1007/978-3-658-50921-7 heruntergeladen bzw. erstanden werden.
Abb.: Eine Begegnung im „Robodog“-Projekt (Foto: Selina Rohr)
The paper „Reading Between the Laughs: A Human-Referenced Audio Evaluation of MLLMs for Social Robotics“ by Sahan Hatemo, Katharina Kühne, and Oliver Bendel has been accepted at ICSR + Art 2026. In this work, the researchers investigated whether today’s leading AI models can distinguish authentic from non-authentic laughter based solely on audio signals. The results revealed striking differences in model behavior: OpenAI systems showed a strong tendency to interpret most laughter as genuine, while Gemini models were generally more skeptical. Despite these contrasting biases, several models performed significantly better than chance, with Gemini 2.5 Pro achieving the strongest overall results. Their analysis also demonstrated that less capable models often relied on superficial cues such as pitch, disproportionately labeling higher-pitched laughter as less authentic, whereas the top-performing model appeared to focus on more sophisticated voice quality features, suggesting a deeper understanding of laughter authenticity. These findings highlight the growing potential of multimodal large language models in social robotics, where accurately interpreting subtle social signals like laughter could play an important role in trust, communication, and relationship building between humans and robots. The 18th International Conference on Social Robotics will take place in London, UK, from 1-4 July 2026. ICSR is the leading international forum that brings together researchers, academics, and industry professionals from across disciplines to advance the field of social robotics.
Those who had already arrived on Sunday or Monday were welcomed to Montreal with beautiful sunshine and mild temperatures. The Clock Tower Beach had been prepared, though it was not yet open. On Thursday, April 30, 2026, the SAGA conference took place at the Judith-Jasmin Pavilion Extension in slightly cooler weather. Renowned experts such as David Lafortune and Simon Dubé were among the hosts, alongside rising stars like Valérie A. Lapointe. Through a series of outstanding presentations and panels, the conference explored the theme „Sexuality and Generative AI: Benefits, Risks, and Paths for Action“. This included both generative AI and other AI systems on computers, as well as those embedded in robots and physical systems. The talks, delivered in English and French, were translated live with the help of AI. Both on stage and in the audience were sexologists, psychologists, and philosophers, as well as practitioners from a wide range of fields. There was no hesitation – neither among participants nor in engaging with the topics discussed. This conference was made possible through the financial support of the Social Sciences and Humanities Research Council (SSHRC). The program can be viewed here.
Laut einem Artikel von Golem hat der Allzweckroboter Edek, auch bekannt als Edward Warchocki, in Polen für Aufsehen gesorgt, als er Wildschweine aus einem Stadtgebiet vertrieben hat. Robotische Wildscheuchen hat es immer wieder gegeben. Ein Beispiel ist Super Monster Wolf von JA Kisarazushi/Universität Tokio aus dem Jahre 2017. Mobile und humanoide Modelle sind aber rar. Edek basiert auf einem Unitree G1 und soll durch angepasste Software besonders menschlich und kommunikativ wirken. Er wurde bereits in zahlreichen Alltagssituationen gezeigt, etwa im Bus, im Supermarkt und im Parlament. Inzwischen dient der Roboter auch als Marketinginstrument, wird für Veranstaltungen vermietet und in Werbekampagnen eingesetzt, unterstützt durch Sponsoring und Product Placement, etwa durch das Tragen einer Luxusarmbanduhr. Die Entwickler sehen in ihm einen Vorboten einer nahen Zukunft, in der Allzweckroboter im öffentlichen Raum präsent sind und positiv von Menschen aufgenommen werden. Das Thema berührt auch die Tier-Maschine-Interaktion und steht im Zusammenhang mit dem gleichnamigen Buch von Prof. Dr. Oliver Bendel, das am 20. April 2026 bei Springer Gabler erscheint.
On April 8, 2026, the article „Chatbots for Dead, Endangered, and Extinct Languages: Possibilities and Limitations of Generative AI for Continuing Education“ by Oliver Bendel was published in Wiley Industry News. The focus is on how chatbots based on generative AI can contribute to the preservation and promotion of dead, endangered, and extinct languages in continuing education (as well as in vocational training). Following an introduction to the technical and conceptual foundations, several projects at the FHNW School of Business are presented and discussed from technical, ethical, and didactic perspectives. These dimensions are revisited in the next section and expanded into general and overarching considerations. Finally, possible and necessary steps are outlined that go beyond the purely technological discourse. Additionally, an outlook is provided on future possibilities related to new versions of large language models. This article provides the first comprehensive overview of the projects initiated by Oliver Bendel that are dedicated to dead, endangered, and extinct languages, including @ve (for Latin), @llegra (for Vallader), and kAIxo (for Basque), as well as Cleop@tr@ (Egyptian). It can be accessed via the publisher’s website or downloaded here as a PDF.
Fig.: Oliver Bendel at the Karnak Temple (Photo: Stefanie Hauske)
